En 1968, Joesph Losey est interviewé par Bertrand Tavernier, qui n'est à l'époque pas encore réalisateur. Dante Desarthe choisit cette archive comme point de départ de ce portrait.
Pour beaucoup, Joseph Losey est un grand cinéaste anglais. Un observateur sans concession des conflits de classe. Un "auteur" à l'européenne, révélé par l'âge d'or des années 1960 et qui fit éclore Fellini, Antonioni, Godard, Truffaut. Mais Joseph Losey est en réalité américain. Né dans une famille aisée du Mississippi, puis orphelin de père, il subit un déclassement social. C'est une victime du Maccarthysme qui le poussa, après quatre films réalisés aux Etats-Unis, à s'exiler à Londres au début des années 1950. Losey s'est construit contre le système, a beaucoup évolué en tant que metteur en scène tout au long de sa carrière, a réalisé des oeuvres de plus en plus personnelles.