De retour dans sa ville natale, un ancien marine décide d'y faire le ménage en se faisant élire shérif avant de chasser les propriétaires de salles de jeu.
Buford Pusser, ancien marine, revient dans sa ville natale du Tennessee. Il s'aperçoit bien vite que tout a changé depuis qu'un gang a installé un bar et une salle de jeu qui lui permettent de diriger un réseau de prostitution et de trafic d'alcool. Après une pénible expérience aux mains des criminels, Buford se présente au poste de shérif et est élu. Il entreprend alors de nettoyer la région. Armé d'un simple bâton, il poursuit inlassablement son oeuvre d'épuration, frappant trafiquants et malfrats jusqu'à ce qu'ils finissent par quitter la ville...
Une curiosité, bénéficiant d'une mise en scène nerveuse et vigoureuse et d'une interprétation du même accabit.