Robert Badinter comment, en ayant aboli la peine de mort il a sauvé la vie de l'ancien chef de la Gestapo Klaus Barbie, qui avait signé l'ordre de déportation de son père.
En 1983, l'ancien chef de la Gestapo Klaus Barbie est arrêté. Robert Badinter raconte le sentiment ambivalent qui l'habite, lorsqu'il se rend compte, qu'en ayant aboli la peine de mort deux ans plus tôt il vient de sauver la vie de celui qui avait signé l'ordre de déportation de son père au camp d'extermination de Sobibor.