Sheri Shafer élève seule ses deux enfants et exploite une ferme avec l'aide de ses parents ; à Philadelphie, en 1979, Rochelle, 9 ans, disparaît en se rendant à l'école.
La ferme Shafer, autrefois prospère, connaît des difficultés depuis quelque temps, surtout depuis le divorce de ses propriétaires. Sheri Shafer y élève désormais seule ses deux enfants, Scott et Stacy, et exploite la ferme avec l'aide de ses parents qui habitent tout près de l'exploitation. Un matin, la demi-soeur de Scott et Stacy reçoit un appel alarmant. A Philadelphie, en 1979, Rochelle Graham, 9 ans, prend son petit déjeuner, puis disparaît en se rendant à l'école de son quartier. Quelques heures plus tard, les pompiers interviennent dans un bâtiment en feu. Ils y découvrent le corps calciné de la petite fille. Elle a été violée et assassinée, puis son meurtrier a mis le feu à son corps pour dissimuler les preuves de son crime.