En 1976, à Montvale, petite ville du New Jersey, une famille de la classe moyenne sans histoire vit depuis toujours sous la coupe d'un chef de famille violent.
En 1976, à Montvale, petite ville du New Jersey très paisible, une famille de la classe moyenne apparemment très respectable vit depuis toujours sous la coupe d'un chef de famille violent. Les enfants grandissent sous la pression permanente de leur père. Dans une petite communauté rurale du Maryland, le jeune Jason est victime de mauvais traitements de la part de sa mère depuis sa naissance.