Une jeune femme passe quelque temps à Bath, où elle espère vivre des aventures romanesques. Mais elle découvre la dure réalité des conventions sociales.
Habituée à se réfugier dans un monde imaginaire, Catherine Morland est invitée à Bath, une ville de débauche. Elle rencontre John Thorpe et Henry Tilney, qui se disputent sans succès son affection. Jusqu'au jour où elle est invitée à Northanger Abbey, une demeure qui va réveiller son imagination...