Elena revient à Naples. Elle constate que son roman fait débat. Puis elle retrouve Franco, un amour de jeunesse et cela ne la laisse pas indifférente.
Le roman d'Elena rencontre un vif succès. Mais, de retour à Naples, elle essuie les critiques de ses proches et amis. Son roman fait débat et elle constate que les gens du quartier n'en ont lu que les passages les plus "osés". A Milan, elle découvre les luttes étudiantes de mai 68 et retrouve Franco Mari, son ancien amoureux, chez Mariarosa, la sœur de Pietro.