A la fin du XIXe siècle, un télégraphiste colombien, amoureux fou d'une habitante de Carthagène, comprend qu'un riche médecin a ravi le coeur de sa belle.
Télégraphiste sans le sou, Florentino brûle d'amour pour la plus belle femme de Carthagène. Or, celle-ci épouse Juvenal Urbino, un riche médecin colombien. Et tous deux s'en vont vivre à Paris. Des années plus tard, lorsque la belle revient en Colombie, elle retrouve Florentino, devenu un armateur fortuné...