A la suite de meurtres perpétrés par des gangs chinois, un policier peu conventionnel, ancien combattant du Viêtnam, affronte la mafia de Chinatown.
Chinatown est à feu et à sang. En seulement quelques jours, alors que les fêtes du nouvel an chinois battent leur plein, des truands sont parvenus à éliminer le chef de l'association criminelle Hung-San, à pousser un commerçant réticent à se plier à la loi des gangs et à décimer la clientèle d'un restaurant. Le capitaine Stanley White, un ancien combattant du Viêtnam qui ne porte pas les Asiatiques dans son coeur, est chargé de l'enquête. Il comprend rapidement que le gendre de la première victime, Joey Tai, a commandité tous ces crimes et que son insatiable ambition promet encore d'autres assassinats. Entre les deux hommes, un duel sans merci s'engage...
Une descente aux enfers très contestée à sa sortie, le bilan qu'elle tirait de l'état de la société américaine étant prémonitoire à bien des égards. Passionnant.