Au rythme des méandres de l'Amazone, Bruce Parry part à la découverte d'une réserve naturelle où les habitants vivent sans aucun contact avec le reste du monde.
A la frontière du Pérou et de la Bolivie s'étire Vale do Javari, un océan de verdure de la taille du Portugal où l'étranger n'est pas le bienvenu. Bruce Parry y rencontre les Matis, une ethnie coupée du monde depuis les années 70. Les 270 habitants du village sont menacés par les maladies transmises par l'homme blanc : ils sont inquiets et refusent tout contact. Les Marubo, eux, sont plus accueillants et l'invitent à se soumettre à une épreuve de courage : résister aux piqûres de grosses fourmis noires. Enfin, à la frontière de la réserve, l'aventurier partage le quotidien des bûcherons, accusés de véhiculer des maladies et de maltraiter la forêt.