Jacques Vergès est connu pour avoir défendu des terroristes de tous horizons mais aussi des personnalités très contestées, notamment Klaus Barbie.
Dès le début de sa carrière d'avocat, Jacques Vergès a semblé énigmatique aux yeux de l'opinion. Ayant épousé la cause anticolonialiste, il prend parti pour les indépendantistes durant la guerre d'Algérie et défend Djamilah Bouhired, la "pasionaria" qui symbolise la volonté de libération du peuple algérien. Après cette affaire, le jeune homme de loi disparaît huit années. A son retour, Vergès fait à nouveau parler de lui lorsqu'il défend des terroristes comme Magdalena Kopp, Anis Naccache ou le sinistre Carlos. Mais c'est surtout la défense de "monstres" historiques, comme Klaus Barbie, qui a marqué les esprits. Face aux caméras, Vergès en dit plus au cinéaste Barbet Schroeder sur ses motivations profondes...