Cent ans après l'apparition des premiers parcs nationaux, la France s'est dotée dans les années 60 d'une législation permettant la création de parcs similaires. Aujourd'hui, on en compte dix, sept en métropole et trois en outre-mer. Depuis 2006, les élus locaux sont intégrés dans la gouvernance des parcs. Le bilan de cette réforme est mitigé.