Pour oser déclarer sa flamme à sa patronne, qui n'attend que cela, un paysan se procure un philtre qui, hélas, ne se révèle pas magique. La belle s'engage avec un autre, plus audacieux.
La riche et belle Adina rit de la légende de Tristan et Iseult et de leur philtre d'amour, qu'elle est en train de lire sous le regard transi de Nemorino, le charmant paysan qui travaille sur son domaine. L'homme est plutôt beau, Adina en est fort consciente et accueillerait avec plaisir sa déclaration. Mais Nemorino manque d'audace et sa jolie patronne s'impatiente. D'autant plus que le séduisant sergent Belcore, plus sûr de lui, vient d'arriver au village et lui fait une cour pressante. Stimulé par cette rivalité, Nemorino se laisse attraper par un charlatan, qui lui vend pour «breuvage d'amour de la reine Iseult» une fiole d'authentique vin de Bordeaux. Rendu euphorique par le liquide, Nemorino, au lieu de lui faire sa demande, badine avec Adina en simulant l'indifférence. Laquelle, piquée au vif, promet sa main au ténébreux sergent...
L'Orchestre de chambre de Lausanne