Au début du XVe siècle, l'amiral chinois Zheng He parcourait les océans : on lui attribue aujourd'hui la découverte de l'Amérique, 80 ans avant Colomb.
Au début de l'année 2006, la mise au jour d'une carte semble attester de la découverte de l'Amérique par l'amiral chinois Zheng He à l'aube du XVe siècle, 80 ans avant Christophe Colomb. L'authenticité de cette preuve a aussitôt été aussitôt mise en doute par un grand nombre de chercheurs. Mais l'affaire a éveillé chez les Chinois le souvenir de ce marin d'exception. Mandaté par l'empereur Yongle, de la dynastie Ming, l'eunuque Zheng He parcourut les mers de 1405 à 1433, à la tête d'une armada de plusieurs dizaines de navires, ouvrant à la Chine une voie vers l'Inde, le Moyen-Orient et l'Afrique. Ce documentaire, signé Chen Kaige - Palme d'or à Cannes en 1993 pour «Adieu ma concubine» -, retrace la vie de Zheng He.