Un Français installé en Indochine dans l'entre-deux-guerres, propriétaire d'un vaste domaine, tente de faire fructifier sa plantation de quinquina.
Pierre Balsan, un Français traumatisé par la guerre de 14-18, est venu s'installer en Indochine, où il possède le domaine des Hautes Terres. En 1938, le climat est tendu dans cette région, avec l'émergence de revendications nationalistes. Et Balsan doit se battre pour réussir à faire prospérer sa propriété...