Un «enfant terrible» de l'Assistance publique va de famille en famille, refusant d'abandonner l'espoir insensé qu'un jour, sa mère lui reviendra.
François, 10 ans, a été abandonné par sa mère, qui s'est toutefois réservé le droit de le reprendre quand bon lui semblera. Terrible situation pour ce gamin, qui ne peut pas plus quitter son passé que sauter dans l'avenir. Son comportement lui vaut bientôt d'être qualifié de caractériel...