À la fin des années 1950, un garçon solitaire soumis à un père despotique découvre la puissance de l'imagination, de l'amour et de l'humour.
Autriche, à la fin des années 1950, dans une riche famille de confiseurs viennois. Paul, 12 ans, mène une existence morne entre un père despotique et un sinistre pensionnat jésuite. Peu à peu, le jeune garçon découvre le pouvoir des mots, de l'humour, et son extraordinaire talent pour créer sa propre réalité.