Après le meurtre d'un fermier, la population d'une bourgade du Nevada profite de l'absence du shérif pour rendre elle-même une justice sommaire et expéditive.
En 1885, dans le Nevada, Larry Kinkaid, un fermier, est retrouvé mort. Très vite, on suppose qu'il a été assassiné par des voleurs de bétail. Ceux-ci, en effet, sont particulièrement craints et détestés dans cette région qui vit essentiellement de l'élevage. Trois hommes sont arrêtés et aussitôt jugés...