Michel Piccoli fait partie de ces rares acteurs populaires qui ont servi le cinéma d'auteur européen, mais aussi un cinéma plus grand public.
En 70 ans de métier, Michel Piccoli a brûlé les planches et tourné dans quelque 200 films, écrivant en parallèle des scénarios, produisant et réalisant même trois longs métrages. Formé au théâtre, où il débute en 1945, Michel Piccoli a déjà la quarantaine quand il émerge au cinéma. Repéré au début des années 1960 dans "Le Doulos" de Melville, il entre enfin en pleine lumière avec "Le Mépris" de Godard. Enchaînant les rôles, le comédien tourne un demi-siècle durant sous la direction des plus grands réalisateurs : Costa-Gavras, Demy, Cavalier, Hitchcock. S'appuyant notamment sur ses collaborations avec trois d'entre eux -Claude Sautet, Luis Buñuel et Marco Ferreri-, Yves Jeuland brosse le portrait d'un acteur populaire, toujours prêt à prendre des risques dans des projets audacieux maintes fois récompensés.