Suspecté d'être un meurtrier, un détective privé se retrouve mêlé à une sombre affaire de règlements de compte en relation avec un couple de vedettes.
Dans un commissariat, Harry Ross, un ancien policier devenu détective privé, est interrogé : il raconte les deux dernières années de sa vie. A l'époque, Harry avait ramené une fille fugueuse à ses parents et était devenu l'ami de ces derniers, Catherine et Jack Ames, deux comédiens célèbres. Jack, atteint d'un cancer en phase terminale, lui avait demandé de porter un paquet à une certaine Gloria Lamar. Une fois sur place, Harry avait été agressé par un homme blessé, détective lui aussi, qui devait mourir peu après. Finalement relâché, il s'était renseigné sur l'homme qui l'avait attaqué, un certain Lester Ivar, et avait découvert que celui-ci enquêtait sur le décès du premier mari de Catherine Ames...
Jouant sur la corde de la nostalgie et du romantisme, adoptant un style très académique, ce film peut paraître ennuyeux, et ce, malgré une brillante distribution.