Une nouvelle discipline, la minéralogie évolutive, montre comment la diversité des minéraux est étroitement liée à l'apparition de la vie sur Terre.
Collisions, fusions, tectonique des plaques, réactions chimiques ont façonné les minéraux depuis la naissance de la Terre. La plupart d'entre eux doivent cependant leur existence à l'apparition des organismes vivants et à la production d'oxygène qui s'en est suivie. Une nouvelle discipline, la minéralogie évolutive, retrace leur histoire depuis la formation de la Terre, la naissance des premiers micro-organismes et l'oxygénation progressive de l'atmosphère. Robert Hazen, géophysicien à la Carnegie Institution de Washington, explique pourquoi les minéraux n'auraient pas prospéré sans la présence de la vie et comment ce processus a transformé la Terre, bien plus qu'aucune autre planète connue.