Au XIXe siècle, la révolution industrielle crée de grands empires qui ne tardent pas à s'affronter pour la suprématie et la mainmise sur les matières premières.
Au XIXe siècle, la révolution industrielle est en marche. Désertant de plus en plus les campagnes, les hommes s'installent en ville pour travailler dans les usines. De la Chine à l'Amérique, de la Russie au Japon, les systèmes féodaux s'effondrent avec plus ou moins de fracas. La modernité, partout, prend le pas sur la tradition. En Europe, les empires industriels s'affrontent pour la possession des matières premières d'Afrique. Après la déflagration de la Première Guerre mondiale, l'ordre du monde, contesté par les grandes nations européennes en pleine phase d'expansion, est soigneusement recomposé.