En 1936 à Bornéo, un jeune médecin devient l'assistant d'un spécialiste de la lèpre. Son athéisme militant est remis en cause par les expériences qu'il vit.
En 1936, le jeune docteur Anton Drager arrive à Batavia et devient l'assistant du docteur Brits Jansen, le spécialiste de la lèpre. Els, la fiancée d'Anton, le rejoint. En compulsant les notes de Jansen concernant la lèpre, Anton en tire un rapport mais, déprimé, il succombe aux charmes de la jeune Laja...