Au XIXe siècle, en Angleterre, deux amies d'enfance dont le destin est intimement mêlé se perdent et se retrouvent à la faveur des amours de chacune.
En Angleterre, en 1830. La riche et naïve Clarissa Richmond et son amie de jeunesse, Hesther Shaw, aigrie par la ruine de sa famille, se retrouvent après des années de séparation. Clarissa a épousé le marquis de Rohan, un dandy cynique. Hesther a affronté la misère. Clarissa l'invite dans son château...