Un professeur de philosophie dépressif retrouve le goût de vivre en décidant de commettre un crime, ce qui fait basculer la vie de l'étudiante éprise de lui.
Le petit monde universitaire d'une ville du Rhode Island attend avec curiosité un nouveau venu, célèbre professeur de philosophie, Abe Lucas. Celui-ci s'installe dans une confortable villa, rongé par la dépression. Rita, une collègue scientifique, s'intéresse à lui, tout comme Jill, une brillante étudiante dont il a remarqué et loué un devoir sur table. Quoiqu'amoureuse de son petit ami Roy, Jill tombe sous le charme du bel intellectuel ténébreux. Alors qu'ils déjeunent ensemble, ils surprennent à la table voisine une conversation qui va redonner à Abe l'énergie de vivre en lui insufflant le désir de tuer, dont il prétend tirer une morale...
Dans la veine de "Crimes et délits" ou "Match Point", ce très bon cru de Woody Allen est porté par les superbes interprétations d'Emma Stone et de Joaquin Phoenix.