Deux dockers, un blanc et un noir, se lient d'amitié et construisent une relation de solidarité dans un contexte humain particulièrement difficile.
Axel North, un déserteur devenu vagabond, se fait embaucher sous une fausse identité comme docker. Pour conserver son travail, il lui faut reverser une partie de son salaire à un contremaître corrompu. Intrigué par le courage d'un collègue noir, Tommy Tyler, Axel se lie peu à peu avec lui...