Un homme affreusement défiguré et un jeune garçon, tourmenté et négligé par les membres de sa famille éclatée, se lient d'une profonde amitié.
Chuck Norstadt passe ses vacances entre sa mère et ses demi-soeurs. En mémoire de son père, un officier disparu, Chuck voudrait se présenter au concours d'une académie militaire. Lors d'une promenade, il se retrouve face à un ex-enseignant défiguré, qui vit seul avec ses livres. Tous deux se lient d'amitié...