Dans une ville du sud des Etats-Unis, un Noir est injustement accusé d'un meurtre et risque le lynchage. Il est défendu par un avocat aux préjugés racistes.
Dans une petite ville du sud des Etats-Unis. Un Noir, Lucas Beauchamp, est accusé du meurtre d'un Blanc. Il clame son innocence à John Stevens, qui a accepté, pour se dédommager d'une vieille dette d'honneur, d'être son avocat. Empêtré dans ses préjugés racistes, Stevens ne le croit pas...