Afin de faire campagne contre la peine de mort, un directeur de journal et son gendre montent un coup médiatique en faisant inculper le second de meurtre.
Tom Garrett, un romancier en pleine ascension, monte un coup journalistique avec Austin Spencer, son futur beau-père, directeur d'un important journal et ardent partisan de l'abolition de la peine de mort. Tous deux projettent de semer des indices impliquant Tom dans une affaire de meurtre, de le laisser juger et condamner à la peine capitale, avant d'établir son innocence. Ils pourront ainsi prouver que la justice peut parfaitement se tromper et faire exécuter un innocent. Mais leurs plans s'effondrent lorsque Spencer meurt subitement, avant d'avoir pu disculper son gendre. Garrett se retrouve seul face à la machine judiciaire...
Lang tira sa révérence au cinéma américain sur ce brillant suspense, subtilement interprété par Joan Fontaine et Dana Andrews.