Conquise en 1915 par les forces allemandes pour servir de zone tampon entre l'Empire germanique et la Russie, l'Ober Ost était administrée d'une main de fer.
Par son ampleur et son intensité, la Première Guerre mondiale a durablement marqué les esprits. Si les événements du front de l'Ouest sont amplement relatés dans les livres d'histoire, le déroulé du conflit à l'est - sur les territoires de l'actuelle Lettonie, de la Lituanie, de la Pologne et de la Biélorussie - est, lui, bien souvent oublié. Cette région, baptisée Ober Ost, avait été conquise en 1915 par les forces allemandes pour servir, sous contrôle militaire, d'Etat satellite et de zone tampon entre l'Empire germanique et la Russie. Le général Erich Ludendorff l'administrait d'une main de fer, la considérant comme une possible base arrière pour préparer de futurs conflits.