Avec sa compagne, un peintre de la RDA passe à l'Ouest et pratique son art qui lui fait remonter des souvenirs douloureux.
Désormais installés en RFA, Kurt et Ellie découvrent la liberté de l'Ouest et tentent de se construire une nouvelle vie. Admis dans une prestigieuse école d'art berlinoise, Kurt s'épanouit sans contrainte et affirme son style jusqu'à en repousser les limites. Mais la pratique de son art fait remonter en lui des souvenirs d'enfance longtemps enfouis..