Certains hommes ont le génie d'incarner une époque : Yves Montand, celle qui court de 1945 à 1989, de la Libération à l'effondrement du bloc soviétique.
Dans la chanson comme au cinéma, Yves Montand a été immensément populaire, dépassant son statut de saltimbanque pour devenir, au côté de sa femme, Simone Signoret, l'icône de toute une génération. Pourtant, rien n'aura été facile pour l'acteur, né Ivo Livi, disparu le 9 novembre 1991, à l'âge de 70 ans. Celui qui a débuté au cabaret, repéré puis épaulé par Edith Piaf, aura passé sa vie à frôler le scandale amoureux tout en fonçant tête baissée dans tous les combats de son temps, quitte à se fourvoyer, du communisme encore stalinien au libéralisme bon teint. Avec les interventions de Jean-Jacques Beinex, Jean-Louis Livi, Costa-Gavras, Bernard Kouchner, Catherine Allégret et Benjamin Castaldi, notamment.