Parce qu'il a trouvé une caisse au contenu mystérieux rejetée par la mer, un vieux pêcheur, pauvre et méprisé, se voit courtisé par les habitants du village.
Début des années 1930. L'île bretonne de Hoëdic est peuplée de pêcheurs qui vivent chichement de leur travail. Un vieillard, le plus pauvre d'entre eux, mis au banc par ses congénères, trouve un jour une caisse sur une plage. Les habitants de l'île se persuadent que le coffre est plein d'or...