Après la défaite de Hitler et la capitulation du Japon, un nouveau conflit se dessine entre les Etats-Unis et l'URSS, deux puissances jusqu'alors alliées.
En mai 1945, la capitulation allemande marque la fin de la guerre en Europe. Tandis que le combat opposant les Etats-Unis au Japon se poursuit dans le Pacifique, Truman, Churchill et Staline se réunissent en juillet, à Potsdam, pour fixer le sort des pays vaincus. Puis, après les bombardements atomiques de Hiroshima et Nagasaki en août 1945, le Japon capitule à son tour. Mais déjà, un nouveau conflit se dessine entre les Etats-Unis et l'URSS, deux puissances aux idéologies antinomiques jusqu'alors alliées : c'est le début de la guerre froide.