A la fin du XIXe siècle, à La Nouvelle-Orléans, une belle intrigante disparaît le jour de son mariage, après avoir beaucoup manoeuvré pour assurer son avenir.
Lorsqu'elle débarque sur les quais de La Nouvelle-Orléans, en 1840, Claire Ledoux, qui n'a de comtesse que la prétention, jette son dévolu sur un banquier riche et bête, Charles Giraud, qu'elle s'arrange pour séduire dans les couloirs de l'opéra. L'irruption d'un beau, mais pauvre, marin complique sa tâche...