En Afghanistan, en 1981. Un jeune soldat russe, malmené par un officier sadique, décide de s'associer aux moudjahidins pour assouvir sa vengeance.
En Afghanistan, en 1981, les Soviétiques tentent en vain d'éradiquer la résistance afghane, n'hésitant pas, pour parvenir à leurs fins, à raser des villages entiers et à torturer des civils. Un char russe en mission s'égare dans une vallée désertique. A l'intérieur de la "bête de guerre", quatre hommes : un officier sadique, le commandant Daskal, et trois jeunes recrues terrorisées. Seul le soldat Koverchenko, étudiant en philosophie dans le civil, tente de résister à la paranoïa de son chef. Lorsque Daskal abat leur guide afghan, Koverchenko se révolte. La punition est immédiate : le soldat est abandonné en plein désert, à la merci des moudjahidins. Il ne tarde pas à tomber dans les griffes des rebelles...
L'Amérique se penche sur le "Viêtnam soviétique". Une oeuvre dense, originale et bien ficelée : une agréable surprise.