Selon les pays, la législation diffère sur le traitement médical des prématurés : en Allemagne, au-delà de 24 semaines, le bébé doit être pris en charge.
Le nombre d'accouchements par césarienne s'est accru de manière importante ces dernières années, aussi bien dans les pays développés que les pays en développement. En 2005, l'OMS avait défini un «taux de césarienne idéal», situé entre 10 et 15 % des grossesses; Or la moyenne atteint aujourd'hui les 23% en Europe, voire plus au Brésil et en Chine. Pourquoi un tel engouement pour une pratique qui présente toujours des risques pour l'enfant et sa mère ? En cause : l'augmentation du nombre des premières naissances chez des femmes plus âgées, l'accroissement des naissances multiples résultant de la procréation médicalement assistée, ou encore la commodité de la programmation pour les médecins ou les patientes.