Conservé dans la banquise, un être étrange non identifié s'éveille et sème la terreur parmi une équipe de scientifiques souhaitant l'étudier.
D'étranges phénomènes se produisent au pôle Nord. Une expédition, commandée par le capitaine Patrick Hendry, se lance à la recherche d'un avion mystérieusement disparu. Arrivés sur les lieux, Hendry et ses hommes repèrent une immense soucoupe bloquée dans la glace, dont ils provoquent accidentellement la destruction. Seule subsiste une forme étrange, vaguement humanoïde, prise dans la glace. Ses membres repoussent lorsqu'on les coupe. Une polémique s'engage entre scientifiques et militaires, les premiers désirant étudier le phénomène, les seconds le détruire sans attendre...
Très largement supervisé par son producteur Howard Hawks, un classique qui a bien vieilli. John Carpenter en fit un remake - "The Thing" - en 1982.