Des scientifiques expliquent pourquoi les corps des habitants de Pompéi, ensevelis par le Vésuve en l'an 79, ont été si bien préservés au cours des siècles.
En l'an 79, 2000 personnes ont trouvé la mort dans la cité romaine cosmopolite de Pompéi, ensevelie sous cinq mètres de cendres lors de l'éruption du Vésuve. 10% de la population totale de la ville a péri. Seize siècles plus tard, ses vestiges ont été mis au jour par l'archéologue Giuseppe Fiorelli. Directeur des fouilles, il a réalisé des moulages de plâtre à partir des corps de plus d'un millier de victimes, figés dans d'étranges postures et particulièrement bien préservés. Des scientifiques issus de diverses disciplines lèvent le voile sur les circonstances de leur mort. Les travaux de reconstitution faciale menés par Richard Neave permettent également de redonner un visage à deux des victimes du volcan.