A travers l'histoire du fil de fer barbelé, inventé à la fin du XIXe siècle, se décline une certaine vision du territoire, de la clôture, de la frontière.
Le fil de fer barbelé a été inventé et breveté aux Etats-Unis à la fin du XIXe siècle, à l'époque de la conquête de l'Ouest. Outil à vocation agricole, il devient rapidement un agent de surveillance. Il permit de domestiquer l'espace, de contrôler les animaux et les humains, de revisiter les notions de frontières - ainsi le mur qui barre le territoire américain aux migrants mexicains. Grâce à une iconographie abondante et à des rencontres avec des personnages pittoresques - l'auteur d'une encyclopédie, un collectionneur ironique, un inventeur de nouvelles techniques de barbelé, ce périple à travers les Etats-Unis revient sur une certaine histoire du territoire, de la clôture, de la frontière.