Au temps d'une Amérique ségrégationniste, un athlète noir fait des prouesses aux Jeux olympiques de Berlin, alors sous le joug du Troisième Reich.
En 1934, alors que les Afro-Américains subissent les lois ségrégationnistes, Jesse Owens arrive à l'université d'Etat de l'Ohio pour travailler avec les meilleurs entraîneurs de l'époque. Larry Snyder prend ce petit-fils d'esclaves sous son aile. Contrairement à ses collègues, il ne fait aucune distinction de couleur entre ses protégés : seule la performance compte. Il entend bien envoyer Jesse aux Jeux olympiques de 1936, à Berlin. Une victoire serait un beau pied de nez au régime nazi en place. Jesse Owens va finalement battre tous les records de médailles (4 médailles d'or : 100 m, longueur, 200 m, 4 x 100 m)...
Ce film retrace avec brio un pan de l'histoire du sport et dresse le portrait d'une légende de l'athlétisme, Jesse Owens.