Le détective Charlie Chan se mêle aux passagers d'un paquebot qui assure la liaison entre Honolulu et la Californie. Il est à la recherche d'un tueur.
Alors qu'il s'apprête à révéler le nom d'un tueur, qui se joue de la police et des frontières, un enquêteur de Scotland Yard est assassiné dans les bureaux de son ami Charlie Chan. Celui-ci ne dispose que d'un seul indice pour retrouver le meurtrier : il serait monté à bord d'un paquebot prêt à appareiller...