La policière Irma Rivera veut transmettre ses méthodes à sa nièce, qui se prépare à une carrière dans la justice pénale : ensemble, elles reprennent deux affaires.
En 1987, à Manhattan, Irma Rivera enquête sur des violences commises sur Lisa, une fillette de 6 ans, hospitalisée entre la vie et la mort. Dans l'appartement du quartier chic où vit l'enfant, Irma et son collègue, Robert, découvrent un cas dramatique de violences familiales. En 2006, Adrienne Shelly, actrice et réalisatrice de 40 ans, est retrouvée morte, pendue à la tringle d'un rideau de douche. L'autopsie conclut à un suicide et rien dans l'enquête ne vient contredire cette théorie. Pourtant, quelque temps plus tard, le mari d'Adrienne déclare à l'inspecteur James Piccione qu'il ne croit pas au suicide de sa femme.