Au début des années 1950, l'entreprise britannique de voitures miniatures Matchbox est concurrencée par Mattel, qui lance Hot Wheels, sa propre marque.
Au début des années 50, Jack Odell, talentueux modéliste britannique, crée une automobile miniature que sa fille peut emmener à l'école. Ce jouet va devenir un best-seller dans le monde entier, commercialisé par l'entreprise Matchbox. De l'autre côté de l'Atlantique, Elliot Handler, à la tête de Mattel, va livrer une concurrence acharné en lançant Hot Wheels, sa propre marque de petites voitures.