Pour trouver un toit et se réconcilier avec sa famille, un père absent refait surface et cherche à attendrir son petit monde. Mais ses méthodes le trahissent.
Royal Tenenbaum n'est pas un père modèle. Absent, instable, joueur et escroc, il a été banni du domicile familial par sa femme. Depuis, ses fils et sa fille adoptive, tous des génies dans leur domaine, ont grandi sans lui. Sans le sou, Royal cherche aujourd'hui à se réconcilier avec son petit monde...