En Irlande du Nord, durant la Première Guerre mondiale, la femme d'un instituteur s'éprend d'un soldat anglais : un amour impossible dans un contexte tendu.
Pendant la Première Guerre mondiale, à Kirrary, petit village irlandais isolé. Rosy Ryan, la fille du cabaretier, romantique et discrète, est secrètement amoureuse de l'instituteur Charles Shaughnessy, un veuf d'une quarantaine d'années. Un secret qui ne dure guère : Rosy et Charles finissent par convoler en justes noces. La déception guette pourtant la jeune épouse. Son mari est certes irréprochable, mais il est aussi redoutablement ennuyeux. Cette existence terne précipite bientôt Rosy dans une nouvelle passion. Elle s'éprend de Randolph Doryan, un jeune officier anglais qui, après avoir été grièvement blessé au combat, a pris le commandement de la petite garnison du village...
Une fresque romanesque où, à défaut de génie, Lean fait montre d'un savoir-faire avéré. Une belle photographie et des comédiens talentueux parachèvent le tableau.