Becky et Rawdon vivent au-dessus de leurs moyens. Lorsque Rawdon est emprisonné, Beck se rapproche de lord Steyne. Amelia confie son enfant à son beau-père.
Après avoir vu leurs derniers espoirs d'hériter de la fortune de lady Matilda Crawley s'évanouir, Becky et Rawdon, désormais parents d'un petit garçon, vivent dangereusement au-dessus de leurs moyens. Lorsque son époux est emprisonné pour dettes, Becky ne lève pas le petit doigt pour lui porter secours, accaparée par sa relation naissante avec lord Steyne, qui se propose de l'introduire à la cour. Amelia, quant à elle, a accepté, le coeur brisé, de confier son fils à son beau-père, qui l'a désigné comme héritier principal...