La femme d'un médecin d'une petite ville de province s'éprend d'un millionnaire de passage et décide de le rejoindre lorsqu'il retourne à Chicago.
Rosa Moline, épouse insatisfaite d'un médecin exerçant dans une petite ville du Michigan, se laisse séduire par Neil Latimer, un millionnaire de Chicago qui passe ses vacances dans les environs. Celui-ci rentre bientôt chez lui. Rosa exige alors des clients de son mari qu'ils remboursent leurs dettes à son égard et déclare devoir aller à Chicago pour renouveler sa garde-robe. Mais Louis, son mari, n'est pas dupe du stratagème et annonce à Rosa qu'elle part pour ne plus revenir. Une fois là-bas, elle se rend vite compte que Latimer, qui avait accepté quelques rendez-vous galants en sa compagnie, cherche désormais à l'éviter par tous les moyens...
Vidor peint au noir une petite ville américaine et y démonte, comme dans une tragédie, la mécanique des passions.