A partir de 1958, l'opinion internationale contraint le gouvernement français à trouver une solution politique au conflit algérien qui s'enlise.
En février 1958, le village de Saquiet Sidi Yusuf est bombardé par l'armée française. Le massacre est aussitôt condamné par la communauté internationale. En France, l'opinion publique est divisée. Partout en Europe, des voix s'élèvent pour défendre les revendications du peuple algérien. De Gaulle, devenu président de la République, négocie à sa façon la question algérienne : il organise une grande offensive contre le FLN, qui se solde par un succès militaire incontestable. Mais cette victoire ne peut apporter de règlement durable au conflit : la France doit désormais trouver une solution politique.