En 1757 débute la guerre de Sept Ans, que l'Histoire a retenue comme la première guerre "mondiale", et le roi Louis XV est victime d'un attentat.
Au milieu du XVIIIe siècle, l'Europe vit sous le règne des femmes. A Versailles, le futur Louis XVI grandit auprès de son frère aîné. Mais quand son grand-père, le roi Louis XV, est victime d'un attentat, le royaume est alors gouverné par sa favorite, madame de Pompadour. Cet événement est vécu comme un scandale pour le peuple déjà très affaibli par la guerre de Sept Ans et accablé par les impôts.